Oblicza Brukseli dawniej i dziś
Właściwa Bruksela rozciąga się na obszarze zamkniętym bulwarami małej obwodnicy miejskiej, powstałej na miejscu wyburzonych XIV-wiecznych murów obronnych, oraz przylegającej do niego od wschodu dzielnicy reprezentacyjnej, powstałej za panowania Leopolda II w drugiej połowie XIX wieku. Centrum dzieli się na dwie historyczne części: Brukselę Dolną, gdzie koncentrowały się handel i rzemiosło, a później przemysł, oraz Brukselę Górną - reprezentacyjny ośrodek władzy z rezydencjami dworu i arystokracji. Obecnie w Brukseli Dolnej mieszczą się giełda, banki, centra handlowe i hotele, a w Brukseli Górnej gmachy rządowe, dzielnica Unii Europejskiej oraz muzea. Obie części oddziela dość stroma skarpa, rozcięta szerokimi schodami i krytymi pasażami. Sercem Brukseli Dolnej jest obszerny brukowany rynek - Grand Place, nad którym góruje ratusz (1402-59 r.) z wieżą zwieńczoną złoconą figurką patrona miasta - św. Michała. Rynek otaczają domy cechowe i kamienice mieszczańskie. Najokazalszym budynkiem jest stojący naprzeciwko ratusza Dom Królewski.